在许多电子电路，连接部件的导线的长度可以在大多数情况下被忽略。也就是说，在给定时间上的金属丝上的电压可以被假定在所有点是相同的。然而，当在一个时间间隔可比它需要的信号去旅行下来的电线时的电压变化，电力电线电缆长度变得重要和导线必须被视为一传输线。换言之，导线的长度是重要的，当该信号中包含的频率成分对应的波长相当或小于导线的长度。
一个共同的规则是，在电缆或电线应被视为一传输线，如果长度大于波长的1/10。在这个长度的相位延迟和线路上的任何反射的干扰变得很重要，并可能导致不可预知的行为中没有使用传输线理论经过精心设计的系统。
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